Tengo que reconocer que yo pertenezco a la "época 600" soy hijo de un ex poseedor de uno de ellos y estoy muy orgulloso de haber viajado en el durante unos cuantos años, incluso nos hicimos un viaje desde Barcelona a Lorca (Murcia) en agosto ida y vuelta sin ningún tipo de problema. Nuestro 600 convivió con nosotros unos pocos años antes de cambiarlo por un flamante SEAT 850 cuatro puertas, y aun recuerdo a mi padre pintándole de blanco la parte interna de los neumáticos al 600 con una pequeña brocha los domingos por la mañana, y recuerdo también unos artilugios que llevaba en la puerta del cubículo del motor para dejar ésta un poco abierta por la parte superior para así "enfriar" un poco el minúsculo propulsor de veintitantos caballos, por que como todos tenemos que reconocer nuestro querido 600 siempre tuvo unos ligeros problemas de calentamientos varios. Que le vamos ha hacer, nadie es perfecto ¿no?

Recuerdo haber viajado en el solo en el asiento trasero sin sillita de seguridad, ni cinturón y asomándome indistintamente a cualquiera de las dos ventanillas traseras para observar pasar el mundo a través de ellas, y no recuerdo que me pasase nunca nada malo, el paso del tiempo nos ha complicado mucho las cosas, antes todo era más despreocupado no tan "seguro" como ahora y la verdad es que lo pasábamos mejor. Aun recuerdo el color de nuestro 600, era azul cielo, a mi me gustaba.

SEAT se puso en marcha para impulsar la economía del país, gracias a esta idea - y en fecha como 1965 - ya se habían matriculado en España 212.500 vehículos, muchos de los cuales eran utilitarios fabricados por la propia marca, aunque lo más curioso es que en poco menos de quince años este total pasase a los aproximadamente 1.123.000 vehículos.

El día 9 de mayo de 1950 se constituye la nueva sociedad automovilística española, la SEAT ( Sociedad Española de Automóviles de Turismo, aunque mi prima Luchi me dijo una vez que ella creía que realmente SEAT quería decir Solo España Admite Trastos, hay opiniones…) con un capital inicial de 600.millones de pesetas.

El acuerdo de colaboración con FIAT da vía libre a SEAT para utilizar sus propias marcas y logotipos aunque eso si con la debida presencia de la muletilla: Licencia FIAT en todos ellos. Gracias al acuerdo con FIAT la empresa española cuenta con planos y mano de obra italiana especializada para comenzar la fabricación de los primeros automóviles.

El primer presidente de SEAT fue José Ortiz Echagüe, un tipo un tanto especial, nacido en Guadalajara en 1886 es uno de los más grandes fotógrafos pictoralistas que ha dado este país desde primeros del siglo pasado hasta finales de los años cincuenta, formado en la academia de ingenieros militares de Guadalajara (su padre también fue militar) también fue piloto de globos aerostáticos, en 1909 parte hacia la Campaña de África como piloto de globo y fotógrafo.

Hasta los años de la Guerra Civil se dedica a fotografiar tipos y paisajes de este país y a volar, el alzamiento fascista lo sorprende en San Sebastián, durante la guerra le fue asignada por parte del régimen fascista la construcción de la fabrica de la empresa CASA en Sevilla y la ampliación de la misma ubicada en la provincia de Cádiz.

En 1948 el INI le elige para presidir la futura empresa SEAT, de la que fue presidente hasta su retiro en el año 1967.

La primera opción fue instalar la fabrica de SEAT en el País Vasco, aunque al final el peso de las recomendaciones italianas hizo decantar al gobierno por la idea de la instalación en los terrenos de la Zona Franca del puerto de Barcelona, aprovechando así la exención de determinados aranceles de la zona portuaria y la más fácil comunicación naval con Italia, además de disponer de un inmenso espacio para la construcción y urbanización de la zona.

Los primeros planos de construcción estimaban una superficie útil de 220.000 metros cuadrados con una opción de otros 69.600 más para futuras necesidades. En junio de ese mismo año se hace la compra de los terrenos a un precio de 250 pesetas/metro cuadrado. En el mes de noviembre desde Italia se da el visto bueno al proyecto y se envían los planos de construcción de la fábrica.

Entre los años 1950 y 1953 prosiguen las obras con datos asombrosos para la construcción de la época, se construye una galería subterránea de servicios de más de tres kilómetros de longitud, se usan cinco millones de pilotes, tres mil toneladas de estructura metálica y más de 300.000 metros cúbicos de material de relleno.

En 1952 se acaba la construcción principal de la fábrica y comienza a llegar la maquinaria desde Italia y otros países tanto de Europa como de América. Durante el año 1956 se procede a la ampliación de la factoría para la fabricación del SEAT 600.

En 1957 comienza definitivamente la fabricación del SEAT 600, diariamente salen de la misma 2.510 unidades del mismo, en 1958 se pasa a las 12.055 unidades y en 1959 ya serian 22.750.

Desde que fue anunciada su fabricación del vehiculo los pedidos se disparan, en el verano de 1957 cuando apenas había comenzado la producción ya se acumulaban cerca de 20.000 pedidos, siendo así que a finales de este mismo año en numero ascendía ya a los 100.000 pedidos, y lo peor de todo es que esto generaba una lista de espera de cinco años.

Las primeras unidades salieron de fabrica al precio de 65.000 pesetas, aunque rápidamente este ascendió hasta las 70.000 pesetas, a las alturas de 1963 aparece un dato curioso en la historia de SEAT, la mitad de los turismos que circulan por las calles y carreteras de este país están fabricados por ella.

Incluso se llegó a exportar al querido 600, en 1965 se enviaron 150 unidades del modelo 600 D a Colombia, durante los años siguientes se repartieron por el mundo unos cuantos más:

- Alemania: 12.245 unidades

- Finlandia: 7.818 unidades

- Holanda: 5.916 unidades

- Austria: 4.635 unidades

También aunque en menor cantidad se enviaron vehículos a Bélgica, Chile, Francia, Dinamarca y Grecia, así como una cantidad de 10.955 unidades a las Islas Canarias y a varios países africanos.

Uno de los datos más curiosos es que el 600 fue el coche más vendido en Finlandia durante dos años consecutivos.

Las versiones aparecidas durante la vida de nuestro pequeño amigo son las siguientes:

- 1957: SEAT 600 - 1961: SEAT 600 Comercial - 1963: SEAT 600 D

- 1966: SEAT 800 - 1970: SEAT 600 E y en 1972: SEAT 600 L

En 1971 el número de unidades fabricadas por SEAT cae por primera vez en dieciocho años.

En este año la plantilla de SEAT asciende a 26.466 empleados, en 1972 se acuerda la construcción de la fábrica de Martorell, los empleados son ya 30.004.

Durante esta misma época comienza la lucha sindical en la empresa con partidos políticos como el PCE y el PSUC catalán y sindicatos como C.C.O.O, en esos años se consiguen muchas mejoras para los trabajadores - que también repercutirán en otras muchas empresas - pero a un precio excesivo, la muerte del trabajador Antonio Ruiz Villalba de 33 años.

En febrero de 1973 se anuncia desde la empresa el cese de fabricación del 600.

El 3 de agosto del mismo año sale la última unidad de 600 de la cadena de montaje de la Zona Franca, un SEAT 600 L - Especial de color blanco.

Después de acabar la producción en España aun se exportaron 171.500 unidades, SEAT intento vender los moldes del vehiculo a la India, la maquinaria para la fabricación del SEAT 850 acabo en Egipto, pero la maquinaria de fabricación del 600 acabo simplemente desmontada.

La mayoría de los datos aparecidos en este sucinto comentario en mi modesta web han sido consultados en el fabuloso libro: Atlas Ilustrado del SEAT 600 ©, editado por la empresa Susaeta Ediciones © y escrito por el periodista José Feliu con un prólogo de otro periodista, Antonio Lobato, conocido por sus retrasmisiones deportivas de Formula Uno en Tele 5 © y La Sexta ©.

Si os decidís a consultar el catalogo de fabulosos libros comercializados por esta editorial os aconsejo que os paséis por su pagina web: ediciones@susaeta.com, no os vais a arrepentir.

Pues nada aquí os he traído una pequeña reseña histórica sobre uno de los pocos mitos que tenemos en este país - a parte de la siesta, la sangría, la paella y los toros - un mito que yo pude disfrutar poco pues era muy pequeño cuándo lo tuvimos en casa y la verdad es que tengo unos recuerdos muy confusos sobre el, lo conocí de mayor gracias a alguna vieja foto en blanco y negro del álbum familiar, también lo he conocido por los comentarios de mi padre y mis tíos.

Antes el que tenia un 600 es que no tenia para más, ahora resulta que es un coche de culto - un tanto snob - ahora hay cientos de clubes de "amigos" del 600 repartidos por toda España y medio mundo donde se disfruta de su conducción y sobre todo de su poder voyeur y de su captación de la atención de todo el que lo ve. Muchos están haciendo su agosto a costa de los usuarios actuales, muchos talleres y suministradores de piezas (originales o no) están llenando sus arcas gracias al modesto 600.

Quién lo hubiese dicho hace más de cincuenta años cuándo se fabricó para sacar de las cuevas a los primeros conductores de este país, casi todo aquél que ahora ronda los sesenta años hizo sus primeros pinitos con un 600, o bien en la autoescuela o bien haciendo practicas con el coche del padre, el cuñado, el hermano… Y ahora resulta que hay que ser millonario (o casi) para poder mantener a uno de ellos, que cosas más raras pasan en la vida, de coche para pobres a coche para ricos, pero en fin que le vamos ha hacer, la vida es así y tenemos que aguantarnos, de todas maneras yo si pudiera TAMBIEN ME COMPRARIA UNO, así que los que tengáis uno espero que los disfrutéis muchos años.